Yann Tiersen, artiste d'origine bretonne, a baigné dans la musique pour la plus grande partie de sa vie.
Il commence à apprendre le piano à l'âge de quatre ans, se met au violon à six ans et reçoit une formation classique dans les conservatoires de Rennes, Nantes et Boulogne. Puis, à l'âge de 13 ans, il choisit de changer son destin : il casse son violon en morceaux, achète une guitare et forme un groupe de rock.
En grandissant à Rennes, Tiersen a reçu une éducation musicale parfaite grâce au festival annuel des Transmusicales, qui lui a permis de voir sur scène des groupes comme Nirvana, Einstürzende Neubaten, Nick Cave and The Bad Seeds, The Cramps, Television et Suicide. Lorsque son groupe s'est séparé quelques années plus tard, au lieu de chercher de nouveaux musiciens, il a acheté une table de mixage bon marché, un huit pistes et a commencé à enregistrer de la musique en solo avec un synthé, un échantillonneur et une boîte à rythmes, en parcourant les sillons de vieux disques à la recherche de boucles et de cordes orchestrales à piller.
"Un jour, je me suis dit qu'au lieu de passer des jours à faire des recherches et à écouter des tonnes de disques pour trouver le son le plus proche de ce que j'avais en tête, pourquoi ne pas réparer ce putain de violon et l'utiliser ? " Tout au long de l'été 1993, Tiersen est resté dans son appartement, enregistrant seul de la musique avec guitare, violon et accordéon, guidé non pas par le canon classique, mais par son intuition et sa vision d'une "anarchie musicale".
À la fin de l'été 1993, Tiersen avait enregistré plus de 40 titres, qui formeront l'essentiel de ses deux premiers albums. En 1995, « La Valse Des Monstres », inspiré par « La Monstrueuse Parade » de Tod Browning et la pièce de nô « Le Tambour de Damas » de Yukio Mishima, est suivi six mois plus tard par « Rue Des Cascades », une collection de courtes pièces enregistrées avec un piano jouet, un clavecin, un violon, un accordéon et une mandoline. Six ans plus tard, le disque trouvera un public beaucoup plus large lorsque plusieurs morceaux, ainsi que la musique de l’album « Le Phare », seront utilisés dans la bande originale du film « Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain » (2001) de Jean-Pierre Jeunet.
La percée commerciale de Tiersen se fera cependant plus tôt, et sans l’aide de personne. L'album « Le Phare » (1998) a été enregistré sur l'île d'Ouessant (située à 30 kilomètres de la côte ouest de la Bretagne, dans la mer Celtique), où Tiersen a logé deux mois dans une maison. La nuit, il observe le Creach'h, le phare le plus puissant d'Europe, qui illumine le paysage environnant.
« Le Phare » s'est vendu à plus de 160 000 exemplaires, confirmant pour Tiersen le statut d’artiste parmi les plus novateurs et les plus originaux de sa génération. S’entame alors une série d'albums à succès tels que « L'Absente » en 2001 (avec le groupe orchestral Synaxis, Lisa Germano et Neil Hannon de The Divine Comedy) et « Les Retrouvailles » en 2005 (avec les invités Stuart Staples de Tindersticks, Jane Birkin et Elizabeth Fraser de Cocteau Twins). Au cours de cette période, Tiersen a également fait voyager sa musique à travers le monde, donnant des concerts avec orchestre complet et quatuor à cordes amplifié, comme en témoigne l'électrisant album live « C'était ici », sorti en 2002. Tiersen a ensuite créé des musiques pour des films tels que « Good Bye Lenin ! » de Wolfgang Becker (2003) et « Tabarly » (2008), un documentaire sur le marin français Éric Tabarly, qui a pris son dernier repas à Ouessant avant de trouver la mort en mer d'Irlande.
En 2010, il signe chez Mute et sort le premier opus d'une série d'albums proposant d’avantage un son de « groupe ». « Dust Lane » introduit les synthétiseurs dans ses enregistrements : "J'ai toujours essayé d'incorporer des sons électroniques vintage que j'aimais dans ma musique, mais à l'exception des [premiers claviers électroniques] Ondes Martenot, cela ne s'est jamais produit jusqu'à Dust Lane." L'album « Skyline » (2011), produit par Ken Thomas, a suivi, poursuivant son travail de collaboration habituel, avec des apparitions d'Ólavur Jákupsson, Peter Broderick et Efterklang, pour n'en citer que quelques-uns. En 2014, il a publié « Infinity », un album qui s'appuie sur des enregistrements de piano jouet, transformés électroniquement pour servir de base au reste de l'instrumentation, « un va-et-vient constant de l'acoustique à l'électronique, de l'électrique au numérique, puis de nouveau à l'analogique. Puis dans l'autre sens. »
En 2016, Tiersen a sorti son premier album pour piano solo, « EUSA », qui s'oriente vers des sons contemporains plus minimalistes, témoignant de la poursuite de la diversité de Tiersen. L'album présente une carte musicale d'Ouessant, l'île où il a élu domicile ces dernières années, avec des enregistrements originaux de sons naturels de l'île manipulés électroniquement, créant un bourdon subtil qui s’étend tout au long de l'album. Il a été suivi en 2019 par « ALL », enregistré dans son studio nouvellement construit à Ouessant, un album qui explore davantage notre connexion avec la nature et son amour de la langue.
En 2019, il a revisité une partie de son catalogue avec une collection de 25 titres de sa carrière nouvellement enregistrés. « Portrait » comprend des collaborations avec John Grant, Gruff Rhys de Super Furry Animals, Stephen O'Malley de Sunn O))), et Blonde Redhead.
« Portrait » a donné la chance à Tiersen d'ouvrir un nouveau chapitre de son travail avec « Kerber » (2021), son album le plus ouvertement électronique à ce jour. Fidèle à l'approche nuancée et subtile de Tiersen, il ne s'agit pas d'une volte-face dance music mais plutôt d'un petit monde électronique réfléchi, magnifiquement texturé, hautement immersif, et dans lequel il est possible de s’aventurer.
C'est à la fois une évolution de ce qui a été fait auparavant et un nouvel espace à explorer. Sur « Kerber », le piano est la source, mais l'électronique est l'environnement dans lequel il existe. Tiersen explique : "On peut penser intuitivement que c'est du piano, mais en fait ce n'est pas le cas. J'ai commencé par travailler sur des pistes de piano, mais ce n'est pas l'essentiel, ce n'est pas important. Le contexte est la chose la plus importante - le piano était un précurseur pour créer quelque chose autour duquel l'électronique pouvait travailler."
En 2022 est sorti « 11 5 18 2 5 18 ». Cette nouvelle sortie inattendue de Yann Tiersen est née d'une expérimentation en studio avant une performance au festival des claviers modulaires et synthétiseurs de Berlin, Superbooth. Disposant de plus de temps que d'habitude pour préparer son concert, Yann Tiersen s'est retrouvé dans son studio Eskal à Ouessant, achevant l'histoire qu'il avait commencée avec « Kerber » en 2021 - qui présentait un monde électronique magnifiquement texturé et hautement immersif. En utilisant des échantillons comme source, Tiersen a rééchantillonné, reprogrammé et recomposé l'audio pour créer des morceaux entièrement nouveaux, méconnaissables et décontextualisés par rapport à leurs versions originales.
Au début de l'année, Yann et Emilie Tiersen (alias QUINQUIS) se sont embarqués dans une tournée unique qui a vu les deux artistes voyager de leur maison à Ouessant vers l'Irlande, les îles Féroé, l'Écosse, Liverpool et le Pays de Galles sur leur voilier, Ninnog. La tournée a été structurée de manière à permettre aux communautés de toutes tailles d'inviter les Tiersen à se produire, ce qui a donné lieu à des spectacles inoubliables dans des pubs, des églises, sous un belvédère, chez des disquaires, dans un écovillage, dans un ex-consulat et dans des centres communautaires. À propos de cette tournée, Tiersen a expliqué : "Je vis sur une île et je vois donc l'eau comme un lien, une connexion, et non comme une barrière entre les pays". Ces liens sont allés encore plus loin et ont supprimé certaines barrières entre l'artiste et le public. Certains de ces spectacles intimes sont décrits en détail par The Guardian dans son article sur la tournée.
En 2024, Yann Tiersen poussera plus loin ce modèle de tournée et se lancera dans le Kerber Complete Tour : Solo Piano + Electronics, en mettant l'accent sur les liens intimes et la découverte de personnes et de lieux qui seraient impossibles dans le cadre d'une tournée habituelle et ses contraintes. Sans équipe, ni chauffeur, ni aucune des paraphrénies habituelles de la tournée, Tiersen traversera l'Europe en solo dans son camping-car, en évitant les autoroutes, en s'arrêtant pour jouer dans des villes et villages ruraux et en mangeant chez l’habitant tous les jours. La tournée débutera à Orléans, dans l'est de la France, et traversera l'Europe pour se terminer en Bretagne.