Will Butler & Sister Squares
Will Butler + Sister Squares annoncent un album éponyme, prévu le 22 Septembre sur Merge, et en dévoilent un premier single / clip « Long Grass ». Sister Squares se composent de Miles Francis, Julie Shore, Jenny Shore et Sara Dobbs. Travailler avec Will Butler (lauréat d’un Grammy et nominé aux Oscars) leur a permis de devenir une unité musicale ; et l’album Will Butler + Sister Squares est un disque à l’âme humaine et chaleureuse.
"J’ai rencontré Jenny – ma femme – à l’université, un an avant de rejoindre Arcade Fire", raconte Will. "Quand j’ai eu besoin d’un groupe pour la tournée de Policy [l’album sorti sur Merge en 2015], j’ai demandé à Julie (la sœur de Jenny) de me rejoindre car j’avais confiance en elle musicalement. Et j’ai aussi demandé à Sara, l’amie d’enfance de Jenny et Julie, car je savais qu’elle était super talentueuse", continue-t-il. "Antibalas (pour qui je jouais de la batterie) a ouvert pour quelques concerts d’Arcade Fire", raconte Miles, qui avait proposé à Will de jouer de la batterie quand il en aurait besoin. Will, Julie, Sara et Miles se sont soudés lors de la tournée et chacun a travaillé sur les arrangements vocaux. Tout au long, Jenny a contribué aux enregistrements et aux idées de performance, et a rejoint le groupe sur scène en 2019.
“Après Generations [l'album sorti sur Merge en 2020], j’ai considéré faire un album solo bizarre. Moi seul dans le sous-sol, etc, etc. Puis j’ai surtout réalisé que ce que je voulais était tout l’opposé" explique Will. Il s’est de plus en plus tourné vers le groupe pour avoir des avis sur les paroles et la structure des chansons. Et a demandé à Miles s’ils voulaient produire l’album.
“Will et moi avons découvert organiquement notre relation en tant que duo de production tout en réalisant cet album. Nous n’avons pas eu besoin de trop parler des choses au fur et à mesure qu’elles se produisaient, parce que la musique coulait d’elle-même", explique Miles. "En tant que producteur, travailler avec Jenny, Julie et Sara est un rêve. Leur connexion est tellement innée. D’un seul geste, elles peuvent évoquer une ambiance, ou aller à la racine d’un sentiment."
Le groupe a donné une série de concerts en Août 2022, histoire de tester en live leurs idées du studio. Le groupe s’est ensuite retrouvé aux Figure 8 Studios à Brooklyn. L’album a été composé autant à Figure 8, que lors d’expérimentations dans le sous-sol de Will, que lors de sessions au Synthia Studio de Miles.
“J’ai tout récemment quitté mon groupe Arcade Fire, après 20 ans – peut-être la décision la plus complexe de ma vie. J’avais passé les deux années précédentes chez moi avec mes trois enfants. J’avais 39 ans. Je me réveillais tous les matins et lisais Emily Dickinson, jusqu’à ce que je lise tous les poèmes d’Emily Dickinson. J’ai écouté Morrissey, Chostakovitch, le top 50 de Spotify. J’avais des questions informelles avec des réponses incertaines", raconte Will. "Mais honnêtement, je me sentais bien avec ce disque."
L’album projette de larges paysages émotionnels. Le single « Long Grass » ressemble à un morceau d’Harry Styles avec 20 ans derrière lui. "J’avais lu cette nouvelle Jamila, écrite dans les années 50 par l’auteur soviétique / kirghize Chingiz Aitmatov", raconte Will. "Il s’agit d’un artiste qui se remémore son enfance dans une petite ville de Kirghizstan pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y est question d’amour, de devenir artiste, de mélancolie, et de vastes paysages traversés par une voie ferrée. Cela m’a rappelé ma jeune vie d’adulte, trainant maussadement près des voies. Peut-être que la chanson parle aussi de laisser derrière soi les choses qui nous ont formées, et d’essayer de se souvenir du monde tel qu’il était ?".