Interpol

Still in shape, my methods refined", chante Paul Banks sur "Toni", le premier titre et premier extrait du 7e album d'Interpol, The Other Side of Make-Believe. L'album innove pour le groupe : parallèlement à l'exploration des sinistres courants sous-jacents de la vie contemporaine, les nouvelles chansons d'Interpol sont imprégnées d'une nostalgie pastorale et d'une grâce retrouvée. Les arrangements de guitare serpentins de Daniel Kessler s'élancent vers le ciel, Samuel Fogarino fait voler en éclats sa précision percussive dans des mètres étranges, tandis que la voix sonore de Paul Banks dégage une vulnérabilité qui risque de prendre au dépourvu la plupart des fans de longue date du groupe. Après tout, dit Banks, "il y a toujours une septième fois pour une première impression".

The Other Side of Make-Believe a débuté à distance au cours de l'année 2020. Début 2021, Interpol s'est réuni pour étoffer les nouveaux morceaux dans une maison louée dans les Catskills, avant de les terminer plus tard dans l'année dans le nord de Londres, travaillant pour la première fois avec le vétéran de la production Flood (Mark Ellis), ainsi qu'avec l'ancien coproducteur Alan Moulder.

Si le destin n'a pas tout à fait ordonné les circonstances du septième album d'Interpol, il est au moins heureux que le groupe ait conclu avec bonheur son cycle Marauder sur scène, devant 30 000 fans péruviens. Plutôt que d'être mis en déroute comme tant d'autres musiciens, Interpol n'avait pas de nouvel album à promouvoir ni de tournée à réorganiser lorsque le premier confinement a été mis en place. Ils se sont rapidement trouvés d'humeur productive.

Le fait d'écrire seuls dans ces premiers temps géographiquement dispersés a permis aux membres de sortir de leurs têtes respectives : "Nous avons vraiment tiré le meilleur parti de cette situation", déclare Fogarino. Kessler fait écho à ce sentiment : "Travailler seul était brut au début, mais nous a ouvert un nouveau chapitre très vivant." Dans le diagramme de Venn d'Interpol, chaque membre a trouvé le moyen d'élargir son cercle individuel en parfaite harmonie.

Alors que Banks était cloué au sol à Édimbourg pendant près de neuf mois, il s'est installé confortablement dans un fauteuil côté fenêtre avec un stylo, un bloc-notes et une guitare basse de couleur crème atypique. "Nous écrivons habituellement en live, mais pour la première fois, je ne crie pas au-dessus d'une batterie", dit-il. "Daniel et moi avons une alchimie suffisamment forte pour que je puisse imaginer comment ma voix compléterait les démos qu'il m'a envoyées par e-mail. Ensuite, je pouvais baisser le volume des gars sur mon ordinateur portable, localiser ces mélodies colorées et généralement faire passer le message de manière discrète." Le fait que Banks ait réglé son propre volume sur un murmure correspond à une période d'inquiétude globale et à un désir de reconnexion : "C'est comme Mickey Rourke dans Barfly, chantant à un client au bout de la table, et nous n'avons jamais ressenti le besoin de transformer cette intimité enfumée en quelque chose de grand et fort quand il s'agissait de répéter et d'enregistrer. J'ai pris un réel plaisir à faire le contraire."

Venant d'un groupe dont les premiers morceaux étaient caractérisés par des Polonais brandissant des couteaux et des tueurs en série incarcérés, on pourrait s'attendre à ce que la version actuelle d'Interpol soit un puits de goudron émotionnel - peut-être doublement, étant donné les références imposantes de Flood et de Moulder avec Nine Inch Nails, Curve, Gary Numan, Depeche Mode et plus encore.

Pourtant, Banks a ressenti l'appel à pousser dans une direction "contrebalançant", avec des hymnes à la résilience mentale et au pouvoir tranquille de la facilité. "La noblesse de l'esprit humain est de rebondir", dit-il. "Ouais, je pourrais me concentrer sur le fait que tout est foutu, mais j'ai l'impression que c'est le moment où il est nécessaire d'être plein d'espoir, et de croire encore dans ce qui fait qu'Interpol est Interpol." Kessler est d'accord : "Le processus d'écriture de ce disque et la recherche d'émotions tendres et résonnantes m'ont ramené à l'adolescence ; c'était transformateur, presque euphorique. J'ai ressenti une rare sensation de finalité qui mordait au bout de ma canne à pêche et j'étais obligé de la remonter."

Même avec un piano dépouillé caressant l'intro de "Something Changed", des progressions d'accords cycliques à cœur ouvert sur "Passenger", ou les vagues hymniques de la guitare de Kessler sur "Big Shot City", cela ne signifie pas qu'Interpol s'arrête complètement pour sentir les roses. Le titre et la pochette de The Other Side of Make-Believe, ainsi qu'un penchant fréquent des paroles pour les fables, les écrans de fumée et la mutabilité de la vérité, reflètent le dégoût de Banks pour le caillage de l'ère de l'information. "J'ai l'impression que le caractère glissant de la réalité, et le fait d'être prêt à devenir violent sur la base d'un désaccord factuel, a eu un effet super épuisant sur la psyché de tout le monde dans le monde. Bien que", dit-il en riant, "j'en parlais si souvent que cela effrayait mes camarades de groupe, alors j'ai trouvé un moyen d'exprimer mes préoccupations davantage à travers le prisme des facultés non rationnelles des êtres humains, et moins de l'effondrement de la civilisation".

Sur The Other Side of Make-Believe, une profonde compréhension interpersonnelle fait que chaque membre respecte mieux que jamais les forces respectives de l'autre, laissant transparaître les qualités élémentaires d'Interpol. Chanson par chanson, Kessler dessine le plan architectural (invariablement en regardant un film, source d'inspiration de presque toutes les chansons du catalogue du groupe), Banks encadre les œuvres d'art sur le mur, puis Fogarino dispose les meubles de manière à ce qu'ils aient un certain positionnement et une certaine intention.

Fogarino souligne que le rôle de Flood dans cette équation "était d'hyperboliser toutes nos qualités. Notre groupe n'a jamais exploité les tropes du rock'n roll, pas de gros fills de batterie ou de solos déchirants, il a donc repéré l'honnêteté fondamentale de notre son et a trouvé un moyen de l'élargir. Il y a une phrase que j'adore à propos de la batterie : "le rythme déteste la mélodie" - le meilleur type de batterie accentue totalement ce qui est transmis, ou le traverse". Alors, qu'est-ce que le battement splashy et dramatique sur des chansons comme "Renegade Hearts" et "Gran Hotel" implique ? La réponse nous revient avec un sourire : "Je suppose que Flood m'a donné de la place pour labourer."

Le groupe a été frappé par l'absence d'égoïsme du producteur et par la légèreté de l'enregistrement dans son studio du nord de Londres. Ils semblent également impressionnés par la façon dont Flood et Moulder ont complété, plutôt que contesté, leur énergie cinétique lors des concerts. "Je ne changerais rien", déclare Kessler. Et s'il parle des contributions de Flood et Moulder, ce sentiment s'étend à l'ensemble du travail d'Interpol.

The Other Side of Make-Believe semblera bientôt aussi familier dans la conscience publique qu'il l'est pour Paul Banks, Daniel Kessler et Sam Fogarino. Paradoxalement, le trio noiriste a survécu à près de sept albums et plusieurs line-up dignes de montagnes russes bien mieux que quiconque aurait pu le prédire, sans jamais laisser échapper son sens de l'objectif. Au fil du temps, les étiquettes "alternatif" et "indie" ont même disparu. Aujourd'hui, ils sont tout simplement un groupe de rock, l'un des groupes de rock les plus distinctifs, les plus importants et les plus durables du 21e siècle jusqu'à présent. Et après un quart de siècle d'existence, le groupe est de nouveau gonflé à bloc.

Interpol : leurs méthodes affinées, toujours en pleine forme.

- Gabriel Szatan