Iceage

Pendant plus de 18 ans et cinq albums studio, à chaque évolution et à chaque nouvelle manière d’exister, le groupe Iceage a travaillé à l’intérieur même de l’idée d’effondrement. Cet effondrement, ou le frisson d’en être proche, était une façon de jouer, de chanter et d’écrire : une manière de dévaler la vie en musique, en l’attrapant au vol pendant sa chute. Tout au long du sixième album studio des Danois, « For Love of Grace & the Hereafter », une nouvelle couche d’éclat vient illuminer le groupe. La passion et l’amour romantique ont souvent servi de cadre aux chansons d’Iceage comme forme de résistance, mais sur « For Love of Grace & the Hereafter », ils circulent librement, sans crainte. C’est à la fois ludique et plus sérieux que jamais, grandissant et rayonnant à travers l’amour.

Produit et mixé par le groupe (Elias Rønnenfelt, Dan Kjær Nielsen, Jakob Tvilling Pless, Johan S. Weith et Casper Morilla Fernandez) ainsi que Nis Bysted, l’album est lumineux et énergique. « Les premières chansons ont commencé à émerger immédiatement après la création de Heavy Glory », explique Elias Rønnenfelt, en référence à son album solo de 2024. « Après avoir eu un exutoire pour des ballades dépouillées, il nous semblait naturel de canaliser un côté plus féroce de nous-mêmes pour la prochaine étape du groupe. » Cette nouvelle étape sonne comme une course, mais dans une direction différente ; courir vers un lieu et vers quelqu’un, plutôt que fuir ou foncer dans le feu. »

Formé en 2008, Iceage était encore adolescent lorsque son premier album, « New Brigade » (2011), est sorti, mêlant post-punk et hardcore tout en gagnant rapidement une reconnaissance internationale. « You’re Nothing » (2012) a intensifié cette agressivité juvénile, tandis que les albums suivants, « Plowing Into the Field of Love » (2014), « Beyondless » (2018) et « Seek Shelter » (2021), ont introduit à leur son une dimension grandiose et vaudevillesque, empreinte de lassitude du monde.

« For Love of Grace & the Hereafter » a été enregistré au Silence Studio, une modeste maison située dans une région rurale reculée de Suède, près de la frontière norvégienne, d’une rivière… et de rien d’autre. Le quintette a vécu au-dessus du salon du studio pendant une semaine, en novembre 2025, à seulement six mois avant la date de sortie prévue de l’album. Douze ans auparavant, ils avaient enregistré « Plowing Into the Field of Love » dans ce même studio. C’est la seule fois qu’ils sont retournés dans un studio où ils avaient déjà enregistré un album, et ce n’est pas un hasard.

Capturer cette même énergie intense était quelque chose que le groupe voulait retranscrire avec ce nouvel album. « Les chansons devaient être immédiates, urgentes, brutes et rapides, et elles ne pouvaient pas être trop longues », révèle Elias Rønnenfelt. « Nous voulions essayer de nous débarrasser de tout poids inutile. Saisir des décharges d’énergie, car c’est ce qui nous excite le plus. » Ils ont joué avec acharnement cette semaine-là. La clarté était le plan, et en maîtrisant chaque aspect du son, ils ont capturé des instants en communiquant et en s’appuyant sur leur expérience, ces milliers d’heures passées ensemble sur scène depuis l’adolescence. L’installation était aussi minimale que possible : peu d’overdubs, des décisions prises en direct, des prises complètes minutieuses, des discussions, des essais, l’envie d’y aller franchement sans trop réfléchir. Rapide, fugace, en chute libre.

Le résultat est l’album le plus resserré d’Iceage à ce jour, parfois même brillant de finition, mais jamais maniéré, et pas assez verrouillé pour étouffer son pouls. Avec ses enchaînements rapides, ses hurlements sans paroles, ses riffs violemment désaccordés qui finissent par se fondre en harmonie, ses rythmiques de batterie croustillantes et denses, ses breakdowns, ses claquements de mains, ou encore cette rupture chorale chaotique empilée semblant jouée à la flûte irlandaise, « For Love of Grace & the Hereafter » met en lumière la curiosité fondamentale du groupe et sa confiance dans ses instincts. Aucun artifice ni prescription dans ce disque, aucun nuancier d’influences soigneusement sélectionnées ni de son recherché. Il est la somme totale de leurs inspirations, partagées librement au nom du jeu et du plaisir de jouer.

Depuis « Seek Shelter », Elias Rønnenfelt a affiné son art à travers des tournées incessantes, des albums solo expérimentaux (« Heavy Glory », 2024, et « Speak Daggers », 2025) ainsi que des collaborations avec Dean Blunt, Yung Lean et Fousheé, ce qui se traduit ici par de nouvelles structures et façons d’interpréter. Auteur prolifique, Elias Rønnenfelt écrit depuis une zone rugueuse, mais aujourd’hui animée d’une joie éclatante. À travers la littérature et l’expérience de la vie, il a développé une voix à la fois indépendante, toujours nourrie par la rue, et éternellement romantique, florissante lorsqu’il s’agit de ce qui compte vraiment. Afin d’éviter que l’ensemble ne paraisse trop fragmenté et pour renforcer le sentiment de risque et d’urgence, les paroles de « For Love of Grace & the Hereafter » n’ont été écrites que quelques semaines avant l’entrée en studio. « Ce n’est pas un changement radical de point de vue ; c’est simplement une étape plus avancée sur le chemin », explique le groupe. « Mais certains changements de mode de vie et d’autres événements nous ont peut-être permis de parler avec une nouvelle forme de clarté. »

Parmi les 12 morceaux de « For Love of Grace & the Hereafter », « Ember » s’ouvre sur un échauffement désinvolte, habituellement jamais conservé sur bande : un glissement d’accords sans direction précise ; un glockenspiel dessinant une ligne mélodique. Et soudain, tout démarre, on fonce dans la rue à toute allure. La chanson tend la main avec un sourire en coin, invitant son sujet à traverser la ville dans un état amoureux, reprendre son souffle dans une ruelle puis repartir de plus belle. Le « I love you in an ominous way » de Rønnenfelt est un moment de clarté directe, jusqu’à ce que la mélodie teintée de rose se déverse dans un chaos maîtrisé.

« Star », premier single du groupe issu de l’album, est une véritable chanson d’amour. Son sujet réveille son chanteur et tout ce qui l’entoure. Elle fait claquer les bâches d’échafaudage ; elle insuffle la vie. La chanson elle-même est vigoureuse et vibrante : une pulsation en doubles croches tintinnabulantes laissant de la place aux guitares scintillantes, aux coups de médiator tranchants, aux envolées et à la tension.

Vers la fin du disque se trouve « Lifetime », une chanson contenant une étude de personnage abstraite, presque vécue, ainsi qu’une observation d’un oisillon sortant de son œuf. Elias Rønnenfelt y dit à l’auditeur : « prépare-toi à une vie entière de coups ». Une phrase de nihilisme rieur qui rappelle le quatuor de jeunes adolescents affamés ayant commencé à jouer un punk incandescent dans de petites salles de Copenhague il y a près de vingt ans. Mais dans le contexte de cet album, une vie entière de coups ressemble à quelque chose dont on peut être fier.

Avec « For Love of Grace & the Hereafter », Iceage semblent avoir trouvé une forme de salut, notamment à travers les tourments de l’amour véritable, romantique autant que fraternel. Selon le groupe, « la grâce salvatrice apparaît lorsque l’esprit s’embrase et que les étoiles deviennent accessibles. C’est une attraction irrésistible. Une traversée éprouvante, effrénée et bardique. » Tout conduisait Iceage vers cet instant. Un effondrement collectif et cathartique, un moment de boucle bouclée où contentement et chaos peuvent coexister dans une même clarté.