Get Well Soon
Nouvel album "Séance" - sortie le 30 octobre 2026
Dans son deuxième album de l’année 2026, Konstantin Gropper, alias GET WELL SOON, s’est donné pour mission d’explorer si l’IA pouvait s’intégrer au processus créatif plutôt que d’être purement et simplement écartée d’emblée. Heureusement, l’expérience a échoué, et SÉANCE est devenu un album consacré à l’intelligence artificielle, et non un album réalisé à l’aide de celle-ci.
Le titre en dit long : pour Gropper, les conversations avec ChatGPT, Claude et leurs homologues ont beaucoup en commun avec une séance de spiritisme. En conséquence, l’album baigne dans une atmosphère étrange et fantomatique. « SÉANCE est mon album gothique », explique-t-il.
Étant donné que ce n’est qu’en mai de cette année que GET WELL SOON a sorti son septième album, Minus The Magic, vous vous demandez peut-être comment Konstantin Gropper a pu être prêt à sortir un huitième album si rapidement. Certes, cela fait un certain temps depuis « Amen » de 2022, ce qui lui a laissé le temps de constituer une réserve de morceaux. Et, 2026 marquant le 20e anniversaire du projet, célébrer cet événement avec deux albums la même année semblait être un défi intéressant à relever. On peut toutefois se demander s’il n’a pas bénéficié d’un peu d’aide. Curieusement, même si ce n’est pas pour les raisons auxquelles vous pensez, vous finirez par avoir raison.
« Je pense que les artistes ne devraient pas partir à la recherche de thèmes », déclare Gropper. « Ce sont les thèmes qui devraient trouver l’artiste. » Cependant, compte tenu de la réputation de ce multi-instrumentiste, considéré comme l’un des auteurs-compositeurs les plus accomplis de sa génération, sans parler de l’un de ses producteurs les plus polyvalents, le thème de SÉANCE est inattendu. Mais là encore, il est impossible de l’ignorer.
« SÉANCE traite de l’intelligence artificielle », explique-t-il. « Le sujet est omniprésent, et souvent dérangeant. J’avais besoin de l’affronter de front. Malgré les critiques certainement justifiées de la communauté artistique, ignorer la question ou la rejeter d’emblée ne résoudra rien. Elle ne va pas disparaître. » Il ne s’agit toutefois pas d’un « album sur l’IA » comme les autres. « C’est le témoignage d’une collaboration avec un partenaire non humain. C’est une expérience qui a heureusement échoué. »
Bien que sa grandeur soit familière, SÉANCE pourrait bien être – sans doute en raison de la nature de l’aide qu’il a sollicitée en l’absence de compagnons de studio – l’album le plus intime de Gropper. Contrairement à Minus The Magic, qui recherchait les frissons de la jeunesse en live avec son groupe, SÉANCE ne compte que trois musiciens supplémentaires : Verena (sa soeur) et Alex Mayr au chant, ainsi que le batteur Paul Kenny. Quant au mixage, Gropper a confié deux morceaux à chacun de ses cinq « complices » de longue date : Marcus Wüst, qui a travaillé sur tous ses albums ; Philipp Schwär, qui a mixé les deux premiers ; Markus Ganter, qui a mixé et produit des titres par le passé (et avec qui Gropper a produit « Hinterland » de Casper, un album qui s’est hissé en tête des classements dans son pays natal, l’Allemagne), et Philipp Hülsenbeck et Fritz Brückner, ingénieurs du son live, qui font depuis longtemps partie de son équipe de tournée. « Ça semblait être le bon moment pour une petite réunion », nous rappelle Gropper. « C'est l'année de l'anniversaire ! »
SÉANCE, tout en conservant ce caractère dramatique qui fait sa marque de fabrique, incarné par la voix somptueuse de Gropper, se distingue nettement de son prédécesseur : plus réfléchi, solennel et évocateur. On y trouve le menaçant « Goth 101 », le poignant « Arthur And Harry » et le sensationnel « Hallucination ». On y trouve également l’inquiétant « Holiday in Lily Dale », l’épique « Nothing Is Lost », ainsi qu’un chant de marins palpitant, « The Wreck of The Deutschland », sans oublier le morceau imprégné de synthés « Siri, What Ruined The West ? ». Des morceaux plus courts sont disséminés un peu partout : le nostalgique « Human Potential Advisor », le surnaturel « The Undead Choir », le cinématographique « Khaleesi ». Concluant sur la mélancolie de « Witness Impact », et les menaces sourdes de « You Need Me », Gropper affirme qu’il s’agit de son « album gothique ».
SÉANCE a commencé comme un exercice exploratoire autour de l’IA, mais a rapidement pris une autre dimension. En effet, l’approche de Gropper a finalement été définie par une révélation inattendue, mais étrangement réconfortante. « Presque toutes les tentatives visant à laisser l’IA se charger du travail créatif n’ont mené nulle part », explique-t-il. « Cela ne faisait que me donner plus de travail. Les résultats les plus intéressants sont venus de ses erreurs. C’est pourquoi cela s’est transformé en un album sur l’IA plutôt qu’en un album réalisé avec elle. »
Comme son titre le laisse entendre, ce n’est pas tout ce dont traite SÉANCE. « Quand on aborde le sujet le plus débattu de notre époque, on arrive toujours après tout le monde. C’est pourquoi il fallait apporter un point de vue inhabituel à la discussion. » Sans surprise, celle de Gropper est une fois de plus inattendue : l’IA a bien plus en commun que vous ne le pensez avec le mouvement spirite qui s’est développé au milieu du XIXe siècle. « L’IA est littéralement une force surnaturelle », explique Gropper, « et elle soulève les questions les plus existentielles de la philosophie, de la psychologie et de la sociologie. C’est précisément là que les choses deviennent intéressantes. »
Pour certains, associer l’IA à la communication avec les morts peut sembler un acte de foi. Le musicien, basé à Mannheim, y a pourtant longuement réfléchi. Pour étayer son propos, il invoque le fantôme de Jacques Derrida, le philosophe français qui a inventé le terme « hantologie », un mot-valise mêlant « hantise » et « ontologie ». « C’est ainsi que je le comprends », précise Gropper. « Le présent est toujours hanté par le passé. Toute idée prétendument nouvelle porte en elle les traces de ce qui l’a précédée. Pour moi, c’est là la principale contradiction de l’IA : cette technologie qui prétend incarner l’avenir ne peut s’appuyer que sur le passé. Elle ne peut jamais être véritablement créative. C’est un monstre assemblé à partir de pièces mortes. »
Reflétant cette approche dans sa musique, SÉANCE recourt au sampling, ou à ce que Gropper appelle le « found footage ». Tout sentiment de déjà-vu est donc voulu, qu’il s’agisse de l’interpolation inquiétante de « Daisy Bell » sur « IBM 7094 & HAL 9000 & Me » – qui évoque Stanley Kubrick et la scène finale de la salle de bal dans « The Shining » – ou, sur le morceau de Gropper intitulé « Unanswered Questions », de « The Unanswered Question » de Charles Ives. Ce ne sont bien sûr pas des choix aléatoires. Lorsque l’IBM 7094 est devenu le premier ordinateur à chanter, Arthur C. Clarke a assisté à sa première représentation. Sept ans plus tard, le tube du XIXe siècle de Harry Dacre a été repris par HAL 9000 alors que l’ordinateur doué de conscience perdait la raison dans 2001 : Une Odyssée de l’espace. Quant à Ives, il est venu à l’esprit de Gropper alors qu’il réfléchissait au déclin continu de l’industrie musicale, l’IA constituant une menace de plus. « Ives lui-même n’a jamais abandonné son métier. Il y a cette célèbre citation : “Mes enfants ne doivent pas mourir de faim à cause de mes dissonances.” » Ou, comme le dit désormais la chanson de Gropper : « Tout ce bruit ne nourrit pas les enfants. »
« SÉANCE » s’ouvre sur un court morceau instrumental qui recrée « ce que le processus d’IA représente pour moi : un murmure indéfini et chaotique, puis bing ! La réponse apparaît ! Et à chaque fois, je me surprends à souhaiter que cela ait pris plus de temps. » « Goth 101 » aborde les points de vue contradictoires sur cette technologie controversée, considérée tantôt comme l’aube d’un avenir radieux, tantôt comme le précurseur de la chute de l’humanité. « Hallucination No.4 », quant à elle, est née de tentatives infructueuses visant à inciter son IA à halluciner. « Je voulais un langage fiévreux, incohérent, mais poétiquement utile, mais », dit-il en haussant les épaules, « ça n’a pas marché. » Seul le morceau phare « You Need Me » adopte des paroles véritablement générées par l’IA, suite à la consigne « écris une chanson sur les raisons pour lesquelles j’ai besoin de toi ». Même celles-ci ont dû être largement remaniées. « Ce qui m’a frappé, c’est à quel point tout tournait autour d’avertissements, de menaces voilées et d’un manque de responsabilité. Rien de tout cela ne faisait partie de ma consigne. »
Avec un titre emprunté à Gerard Manley Hopkins, « The Wreck of The Deutschland » faisait suite à une nouvelle tentative infructueuse de l’IA visant à transformer le texte du poème en paroles de chanson. « La question est donc devenue une autre », explique Gropper. « Que peut, ou que devrait l’humanité, et par conséquent l’IA, tirer comme leçon du passé ? L’Allemagne – ou plutôt, les décombres de l’« ancienne Allemagne » – devrait incarner le « Plus jamais ça », et pourtant, beaucoup de gens ne semblent pas avoir retenu cette leçon. Cela soulève une question plus large : si les humains sont capables de tirer les mauvaises conclusions de l’histoire, quelles conclusions une intelligence dépourvue de moralité ou de conscience en tirera-t-elle ? Bien sûr, tirer les leçons du passé est fondamentalement la bonne chose à faire, mais tirer les bonnes conclusions – celles qui relèvent de la morale – nécessite quelque chose que nous appelons « l’humanité ». »
À la recherche de réponses, il a imaginé « Arthur et Harry » en s’inspirant de l’étrange amitié qui liait Conan Doyle, le créateur de Sherlock Holmes, et le grand Houdini. L’écrivain était un fervent défenseur du spiritisme, tandis que le magicien consacra la fin de sa vie à dénoncer ce mouvement manifestement contestable. Leur histoire, explique Gropper, « m’a rappelé comment Elon Musk et bon nombre de ses pairs n’ont cessé de mettre en garde contre les risques posés par la technologie que leurs propres entreprises contribuaient à développer ». Il fait notamment référence à une rencontre improbable au cours de laquelle Doyle et son épouse ont organisé une séance de spiritisme pour entrer en contact avec la défunte mère de Houdini. « L’objection principale de Houdini était simple : l’esprit aurait dicté une lettre en anglais, une langue qu’elle n’avait ni parlée ni comprise. Qui mieux que le plus grand illusionniste du monde est capable de reconnaître quand quelque chose n’est qu’une illusion ? »
Derrière d’autres chansons se cachent des histoires tout aussi curieuses – on pourrait même dire fantomatiques. « Nothing Is Lost » aborde le thème des « dead bots » (répliques virtuelles d’une personne décédée) à travers l’histoire d’un couple dont l’un des membres est à l’article de la mort, tandis que « Khaleesi » a été inspirée par le suicide d’un adolescent américain de 14 ans, provoqué par une relation amoureuse avec un avatar d’IA. « Witness Impact » a été inspiré par un autre épisode réel, un procès pour meurtre au cours duquel, après que sa famille eut créé son propre avatar, la déclaration de la victime a été lue au tribunal par la victime elle-même. On trouve encore davantage de ces phantasmes dans « The Undead Choir », inspiré de l’adaptation par Johannes Brahms de la chanson folklorique allemande « Die Trauernde ». À l’exception de Gropper, toutes les voix ici, aussi célestes soient-elles, sont entièrement artificielles. Il a donné vie aux morts-vivants.
Plus curieux encore, « Siri, What Ruined The West ? » est né de conversations explorant la question posée par le titre avec des personnalités célèbres sur l’application Hello History. « Parmi elles figuraient George Orwell, Hannah Arendt, Dante Alighieri, Raspoutine, Karl Marx, Leonard Cohen, Jésus et Kurt Cobain. Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer qu’ils semblaient tous d’accord sur un point : le capitalisme et les réseaux sociaux sont à blâmer. À tout le moins, ils suggèrent que le sentiment généralisé d’injustice et d’insatisfaction qui prévaut aujourd’hui découle moins du fait d’avoir trop peu que du fait d’avoir trop. »
Peut-être par crainte de cela, « Human Potential Advisor » et « Holiday In Lily Dale » reviennent à son thème initial, abordant d’autres traits – l’affirmation constante, le désir de plaire à tout le monde – que l’IA partage indéniablement avec les médiums. Aucun des deux ne délivrera de mauvaises nouvelles, souligne Gropper, et cela représente pour lui un autre problème majeur. « Au cours d’un processus créatif », affirme-t-il, « il est réconfortant de s’entendre dire que l’on est sur la bonne voie et que toutes nos idées sont géniales. Mais on perd ainsi quelque chose d’important : la lutte artistique. On externalise le doute de soi et, ce faisant, on l’efface. Le doute est essentiel à l’art. »
Ici, il n’y a pas lieu d’en douter. Vingt ans après la sortie de GET WELL SOON, Konstantin Gropper reste plus vivant que jamais, perspicace, inventif, un artiste toujours aussi avide d’idées et de réponses. Soigné, plein d’esprit, stimulant et enivrant, l’esprit de SÉANCE est loin d’être artificiel. Au contraire, tout naturellement, c’est de la pure authenticité.