Get Well Soon

Konstantin Gropper réfléchit soigneusement aux mots en envisageant la sortie imminente de AMEN, son sixième album sous le nom de GET WELL SOON. "C'est l'album de la pandémie, bien sûr !". Cet album n'est pas le premier, et ne sera pas le dernier, mais AMEN - dont une grande partie a été écrite et enregistrée depuis que le monde a été forcé de s'arrêter, dans son sous-sol privé et dans une maison de vacances isolée parmi les vignobles de la région allemande de Rhénanie-Palatinat - prend ses responsabilités au sérieux. Bien sûr, de nombreux artistes ont profité de cette période pour adopter de nouvelles approches musicales ou se creuser la tête, mais Gropper a constaté que cette auto-analyse l'a également amené à réfléchir aux grandes questions sociales que ces deux dernières années - et l'isolement qui les a accompagnées - ont suscitées : le pour et le contre de l'individualisme, le bon et le mauvais qui nous lie et nous divise, la poursuite du bonheur et le but de l'espoir, et la sagesse des biscuits chinois. Il en est ressorti avec une prise de conscience cruciale, aussi surprenante pour lui que pour les autres : il est en fait un optimiste.

Les questions de ce genre dominent ce magnifique album, naturellement dans le style authentique de Gropper. AMEN fait référence à des philosophes, des romanciers et des thérapeutes, tout en citant des livres de développement personnel, un traité sur les milliardaires de la technologie et des allusions à certaines des doctrines les plus extrêmes qui circulent aujourd’hui. Le fait que tout cela soit supervisé par une intelligence artificielle anonyme et autoritaire est révélateur de sa nature ironique : "OK", demande-t-elle à la fin de la grandiose ouverture de l'album, "A Song For Myself", " this needs to stop right now". Sa nature musicale extravagante ravira ceux qui connaissent déjà l'œuvre inspirée de l'artiste de 39 ans, tout autant que sa façon toujours spirituelle et littéraire d'aborder ses thèmes. "J'ai appelé mon projet musical Get Well Soon", nous rappelle-t-il drôlement, "il ne faut pas oublier l'aspect service de toute cette histoire".

AMEN n'en est pas moins constamment surprenant : "This Is Your Life" applique des rythmes krautrock à une synthpop élégante, "My Home Is My Heart" devient un chef-d'œuvre de Hi-NRG qui ferait pâlir "It's A Sin" des Pet Shop Boys, et "Mantra" se termine par une dream-pop luxueuse. "I Love Humans" est une épopée luxueusement orchestrée, "One For Your Workout" offre une pop up-tempo chatoyante dont la batterie ravira ceux qui se souviennent de "Love Is A Battlefield" de Pat Bena-Tar, et "Chant And Disenchantment" et "Golden Days" rendent un hommage affectueux aux grands producteurs des années 1960 et 1970, parmi lesquels Serge Gainsbourg et David Axelrod. Mais la cerise sur le gâteau reste l'une des grandes voix de notre époque, une voix de crooner somptueux imprégnée d'un sentiment de compassion douce-amère, aussi réconfortante qu'un bras autour de l'épaule. Pour beaucoup d'entre nous, après les deux dernières années, rien ne pourrait être plus apprécié.

"S'il y a quelque chose de positif à tirer de cette tragédie mondiale", dit M. Gropper, "c'est qu'elle a mis en lumière des vérités. La plupart du temps de manière douloureuse, malheureusement, mais cette pandémie a néanmoins été instructive. Même dans leurs rêves les plus fous, les sociologues, les psychologues, les politologues et les éthiciens n'auraient jamais pu imaginer une telle étude de cas, un tel dispositif expérimental pour leurs articles, et ils s'inspireront certainement de ces mois pendant très longtemps. Des questions ont surgi qui, dans des circonstances normales, seraient bien trop mélodramatiques."

Ce qui rend ses chansons si captivantes, ce sont leurs perspectives multiples alors qu'elles explorent, à la fois l'état d'esprit des autres et le sien, remettant en question et interrogeant leurs droits et leurs torts. C'est particulièrement évident dans le dramatique "Us Vs. Evil", dans lequel il se retrouve face à des théoriciens de la conspiration, un chœur de voix unies dans leurs croyances variées à ses côtés : "I call BS / You call BS / You see things that I don't see / I can't agree to disagree". Il aborde des questions similaires dans "One For Your Workout", qui sonde les concepts d'amélioration de soi, et "Chant And Disenchantment", qui examine les avantages de la pleine conscience, tandis que "My Home Is My Heart" remet en question la validité des idées actuellement à la mode sur la priorité à donner à l'identité personnelle : “Just be yourself and love yourself,” conseille-t-il de manière mémorable. “That should do the trick / Except when you’re a prick”. Même sur la triste chanson "Richard, Jeff And Elon", dont les arrangements vaporeux et les voix d'une beauté saisissante rappellent les meilleures réalisations de Damon Albarn, il fait preuve de presque autant d'empathie pour les rêves utopiques des richissimes magnats en place que de mépris, dans ses dernières lignes ambiguës : "I swear by all shares I hold, every dime I earned / That we won’t return ".

AMEN n'a cependant rien de misanthrope, comme le confirme "I Love Humans", qui aborde l'idée de "l'autre", et Gropper n'a pas non plus passé ces dernières années à contempler uniquement son nombril - et celui des autres. Il est également le compositeur et le producteur à l'origine des trois saisons de l'émission à succès de Netflix "How To Sell Drugs Online (Fast)", il travaille actuellement sur une autre série Netflix, et a fourni la musique du film "Christmas Crossfire" (2020) du célèbre réalisateur allemand Detlev Buck. C'est peut-être pour cela que cette contemplation l'a conduit à une conclusion surprenante. "Après toutes ces années d'admiration pour les grands prophètes de malheur, de Bernhard à Cobain", admet-il, "je suis obligé d'admettre que je ne peux pas m'empêcher de croire à une "fin heureuse". Dans une crise, a dit quelqu'un d'intelligent, l'homme montre son vrai visage, et voilà ! Je n'aurais jamais pensé cela, et j'en ai donc un peu honte, mais peut-être que cet album représente le traitement de cette expérience traumatisante : la découverte qu'en moi réside probablement la pulsion la moins cool de toutes... L'espoir."

AMEN se termine par "Accept Cookies", une chanson que Gropper qualifie de "douche d'espoir" dans laquelle il glisse un certain nombre d'aphorismes faméliques. "Parfois, il est agréable de voir à quel point nous sommes simples", sourit-il. "Parfois, il suffit de très peu pour passer un bon moment. C'est pourquoi, en guise de soutien familial, j'ai mangé quelques douzaines de biscuits chinois de la chance et traité leur contenu. Il se trouve que les biscuits de la chance sont bien meilleurs que leur réputation !"

Peut-on avoir un AMEN... ?!