Bill Ryder-Jones reviendra avec son cinquième album, Iechyd Da, le 12 janvier 2024. Iechyd Da est un disque ancré dans l'amour, la perte, la douleur, le chagrin d'amour et souvent une profonde obscurité, mais qui aboutit fréquemment à une beauté profonde, à l'espoir et à la joie. "J'adore cet album", déclare Bill, "je n'ai pas été aussi fier d'un disque depuis A Bad Wind Blows in My Heart".
Premier nouvel album en cinq ans, Iechyd Da (prononcé yak-ih dah) est également son disque le plus ambitieux à ce jour. Magnifiquement produit, d'une grande richesse, il est tantôt joyeux, majestueux et de grande envergure, tantôt déchirant, intime et tendre. "C'est mon album le plus produit", ajoute Ryder-Jones, qui, depuis ses Yawn studios à West Kirby, a récemment produit des artistes tels que Mick Head, Gerry Love et Saint Saviour. "Il s'agit en fait d'une nouvelle aventure personnelle, mais cette fois-ci, je suis un peu plus compétent en tant que producteur. "
Sur le plan lyrique, Ryder-Jones est également en pleine forme. Par moments, il célèbre la franchise, se montrant plus ouvert et honnête que jamais, tandis qu'à d'autres moments, il se montre plus complexe et plus varié. Il est toujours capable d'équilibrer harmonieusement la tristesse avec une beauté stupéfiante, et l'autodérision sournoise avec une douceur palpable.
Aujourd'hui, Bill partage également le premier extrait du nouvel album, "This Can't Go On". Avec des cordes tirées d'une chanson de Flashlight de 1978, il capture Ryder-Jones dans la nuit noire, marchant dans les rues, se sentant perdu, vide, et "sur le point de faire une dépression", dit-il. La chanson qui en résulte est un morceau de musique imposant, audacieux et expansif, qui existe dans une dualité transparente avec certaines des paroles les plus vulnérables, les plus exposées et les plus tendres de Ryder-Jones. "Je me sens comme un petit garçon", chante-t-il à un moment donné, un aveu qui contraste vivement avec la musique presque triomphante qui porte ces mots.
Réalisée par James Slater, la vidéo nostalgique de "This Can't Go On" a été filmée à Crail, Fife, en référence à la pochette de l'album peinte par Dale Bissland.
En raison de l'approche très large adoptée par Ryder-Jones pour réaliser Iechyd Da - où Mick Head lit Ulysse sur un instrumental ("...And the Sea...") et où la chanteuse brésilienne Gal Costa est samplée ("I Know That It's Like This (Baby)") - Bill a même fait appel à des enfants. "Je me suis dit que j'allais mettre les petits plats dans les grands et faire participer des enfants", explique-t-il. "C'était une journée très agréable avec eux, très émouvante. C'est assez drôle quand les enfants chantent, parce qu'on voit qu'ils se laissent emporter par l'énergie et non par le son."
Le nom de l'album signifie "bonne santé" en gallois, tandis que la dernière chanson de l'album, "Nos Da", une magnifique berceuse, signifie "bonne nuit". "Mon amour pour le Pays de Galles a toujours été là", explique-t-il. "La moitié de ma famille est originaire de ce pays, j'y ai perdu mon frère et toutes les vacances de mon enfance se sont déroulées en Écosse ou au pays de Galles. C'est un endroit magique avec une langue incroyablement belle. J'ai dû demander à Gruff Rhys pour l'appeler ainsi, car je suis encore très anglais, mais il m'a donné son approbation."
"Au fil des années, ma musique a perdu un peu de son optimisme, j'imagine", contemple Bill Ryder-Jones. "Il était important pour moi de faire un disque plus porteur d'espoir. Même pour moi, ces dernières années ont été difficiles, mais j'ai choisi de les accompagner d'une musique plus positive, vous voyez ?"
Iechyd Da en effet.