Le travail de Barry Adamson en tant que bassiste pour Magazine et Nick Cave's Bad Seeds ne laissait pas présager les œuvres complexes et cinématographiques qu'il a composées et arrangées en tant qu'artiste solo. Après avoir quitté les Bad Seeds en 1987, Adamson a décidé de suivre la voie de compositeurs de films comme John Barry, Ennio Morricone et Bernard Herrman, dont le travail l'avait intrigué depuis l'enfance. Son premier album complet, Moss Side Story, sorti en 1989 (il avait déjà sorti un EP en 1988), était un tour de force, mêlant post-punk, musique industrielle, guitare espionne et diverses citations de compositeurs de films classiques dans une bande-son de 54 minutes sans faille pour un film noir inquiétant qui n'existait pas. Cet enregistrement a conduit Adamson à travailler sur des bandes originales de films réels au début des années 90, dont Delusion, Gas Food Lodging et Shuttle Cock. Adamson a également continué à composer des enregistrements quasi cinématographiques pour des films imaginaires comme Oedipus Schmoedipus en 1996, bien qu'aucun n'ait égalé l'excitation soutenue de Moss Side Story.
As Above, So Below a suivi en 1998 et une compilation best-of intitulée The Murky World of Barry Adamson parue un an plus tard. Adamson est revenu en 2002 avec The King of Nothing Hill, son premier recueil de nouveaux morceaux en quatre ans. Stranger on the Sofa suit en 2006, le premier album d'Adamson pour son label Central Control International. Back to the Cat, son deuxième album pour le label, est sorti en mars 2008. Le titre de l'album a été utilisé dans le célèbre jeu vidéo Alan Wake. Il a également participé à la première réunion du Howard Devoto's Magazine en 2008, effectuant une tournée avant de repartir pour se concentrer sur sa propre musique. En 2010, il a publié le single "Rag and Bone" en version numérique uniquement. Celui-ci est sorti en version physique sous la forme d'un single de 12 pouces en 2011. La même année, il écrit, réalise et compose la musique du film Therapist. Après ce single, Adamson a sorti son nouvel album, I Will Set You Free, sur son label Central Control International. L'album est sorti le jour de la Saint-Valentin en 2012 et a été suivi d'une tournée mondiale. Il a également contribué au thème de fin du film The Sweeney du réalisateur Nick Love et a joué de la basse sur deux morceaux de Push the Sky Away de Nick Cave & the Bad Seeds.
En novembre 2015, Adamson a donné un avant-goût de son album suivant avec "Texas Crash". L'album complet, Know Where to Run, a été publié par son label Central Control en février de l'année suivante. En avril 2017, Adamson a sorti un autre EP, Love Sick Dick, six chansons de funk cinématique sombre mais chargé de groove, suivi d'un EP de remixes. En 2018, Adamson a publié, via Mute, la rétrospective Memento Mori, qui retrace sa carrière depuis le titre "Parade" de Magazine en 1978 (extrait de Real Life, le premier album du groupe, coécrit par Adamson), jusqu'à son travail en tant que membre fondateur de Nick Cave & the Bad Seeds (Adamson a coécrit le titre de From Her to Eternity) ; en passant par ses neuf albums solo, de Moss Side Story (1988) aux derniers EP Love Sick Dick, ainsi que le titre inédit "The Hummingbird".
- Richie Unterberger